神經內分泌瘤的存活率偏低？症狀隱身難察覺！

神經內分泌瘤是一種罕見且難以診斷的癌症，最常出現的症狀包括咳嗽、氣喘、腹瀉、盜汗、腹痛及臉紅等症狀。由於這些症狀較為普遍，患者有機會忽略這個疾病，或是將神經內分泌瘤誤認為是其他疾病。而且，很多患者都是等到腫瘤轉移或出現嚴重症狀才確診，但往往已錯過治療的黃金機會。

Q1. 為甚麼不是所有神經內分泌瘤患者都會出現症狀？
A.在臨床上，神經內分泌瘤分為功能性和非功能性兩大類。功能性神經內分泌瘤會引起與荷爾蒙過量相關的一系列症狀，例如腹瀉、潮紅、高或低血糖症、消化道潰瘍等。而非功能性神經內分泌瘤通常不會引起顯著的臨床症狀，直到腫瘤生長到一定大小、壓迫周圍組織或擴散時才被發現。

Q2. 為甚麼神經內分泌瘤的患者在發現病情時已處於疾病後期？
A.神經內分泌瘤依其惡性程度分為三個等級，每個等級的患者預後存活時間差異顯著。第一級患者的平均存活時間約為16年，第二級患者約為8年，而第三級患者的存活時間最短，僅約10個月。

由於早期神經內分泌瘤通常無明顯症狀，許多患者是在例行身體檢查時意外發現腫瘤的。例如，在進行胃鏡或大腸鏡檢查時，醫生可能會發現類似瘜肉或特殊的腫塊，經病理切片檢查後才確診為神經內分泌瘤。部分患者直到腫瘤增大到一定程度或壓迫周圍組織時，才開始感到不適或出現其他症狀。在這種情況下，患者在確診時，腫瘤可能已進展到第二級或第三級，導致存活率顯著降低。

神經內分泌瘤的症狀往往難以察覺，且由於其罕見性，容易被忽視。然而，一旦出現相關症狀，切勿掉以輕心，應及時尋求醫生的專業診斷，以便及早發現並治療疾病。此外，定期進行全面的身體檢查也是一個明智之舉，有助及時發現無症狀的腫瘤。